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mwbgFreightliner Trucks, comunemente denominata Freightliner, è un produttore di autocarri mwbwamericano con sede a mwcaPortland negli mwcqStati Uniti. È una sussidiaria di mwcgDaimler Trucks North America, a sua volta controllata al 100% dalla tedesca mwcwDaimler Truck AG.

• Storia

• Fondazione

• 1940–1950

• 1960

• 1970

• 1980

• 1990

• Diversificazione aziendale

• 2000

• 2010-presente

• Modelli

• Modelli attuali

• Modelli storici

• Nell'arte e nella cultura di massa

• Note

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Nel mweq1929, il fondatore della Consolidated Freightways (CF), Leland James, decise di creare una divisione aziendale denominata Freightliner, per produrre semitrattori ad uso aziendale.

Basato sul telaio dei veicoli mwfaFageol, il primo modello dell'azienda fu realizzato con un rimorchio più lungo rispetto alla concorrenza. In quanto disponeva di una cabina posizionata sopra l'asse anteriore che permetteva di rispettare le severe leggi, sulla lunghezza massimale.

Nel mwfw1942, Leland James ribattezzò la Freightways Manufacturing come Freightliner Corporation; come parte del lancio, l'azienda presentò il primo camion con cabina interamente in alluminiocite-ref-2-1-0[1]. Durante la seconda guerra mondiale, la produzione di autocarri venne interrotta e riprese nel mwha1947cite-ref-2-1-1[1]. Nel mwiq1949, Freightliner vendette il suo primo veicolo al di fuori di CF (al produttore di carrelli elevatori Hyster); il veicolo è conservato nella collezione mwiwSmithsonian a mwjaWashington, D.Ccite-ref-2[2].

Nel mwkg1951, Freightliner stipulò un accordo con la mwkwWhite Motor Company; uno dei maggiori produttori di camion, negli Stati Uniti all'epocacite-ref-3[3]. White vendette Freightliner con il co-branding "White Freightliner" (tutti i veicoli prodotti per CF erano Freightliner).

Nel mwmq1953, Freightliner introdusse una cabina con una traversina sopraelevata (accorciando ulteriormente la cabina)cite-ref-2-1-2[1] mentre il taxi "mwngshovelnose" di prima generazione, fu ritirato nel mwnw1954 in favore del design "mwoaWFT" più alto e piattocite-ref-2-1-3[1].

Per ridurre i dazi all'importazione imposti dal mwpwCanada (successivamente rimossi da Auto Pact), Freightliner aprì il suo primo impianto di produzione canadese nel mwqa1961, a mwqqBurnaby, nella mwqgColumbia Britannica. Per aumentare la produzione negli Stati Uniti, furono aperti stabilimenti di assemblaggio a mwqwChino in mwraCalifornia ed mwrqIndianapolis in mwrgIndiana. Nel mwrw1969 fu aperto un secondo stabilimento a mwsaPortland per la produzione di componenti.

Nel mwuw1974, l'accordo con la White Motor Company per la distribuzione di autocarri terminò, in quanto non produceva più utili; di conseguenza, la Freightliner Corporation, iniziò la sua attività come produttore e distributore indipendente.

Nel maggio mwvg1981, Consolidated Freightways vendette la sua attività di produzione di autocarri e il marchio Freightliner a Daimler-Benz, permettendole di concentrare le risorse finanziarie sulla attività di autotrasporto. In questo periodo, gli stabilimenti di Chino e Indianapolis furono chiusi definitivamente.

Nel mwwa1982, il Surface Transportation Assistance Act, rese meno rigidi gli standard di peso e lunghezza ed impose una nuova accisa sugli autocarri pesanti e sugli pneumatici che utilizzavano.

Nel mwwg1985, Freightliner introdusse una nuova serie denominata Medium Conventional (FLC112), utilizzando la parte passeggeri della cabina del Mercedes-Benz LK. Nel mwxa1989, Freightliner acquisì uno stabilimento a mwxqCleveland, nella mwxgCarolina del Nord che produceva autobus per il produttore tedesco mwxwMAN.

Nel mwag1991, la società madre mwawDaimler-Benz si ritirò dal segmento dei camion di medie dimensioni, spostando la sua presenza su Freightliner. In sostituzione del vecchio Mercedes-Benz L1117, fu introdotto il Business Class. Chiamato anche la serie FL, il Business Class era una versione ridotta del FLC112, che condivideva la sua cabina con il Mercedes-Benz LKN.

Lo stabilimento di assemblaggio di Burnaby fu chiuso e fu sostituito da una nuova struttura a St. Thomas, in Ontario. I programmi di riduzione dei costi in tutta l'azienda, ripristinarono la redditività, quando il mercato si riprese. La produzione, iniziò anche a mwbwSantiago Tianguistenco in mwcaMessico, in uno stabilimento di proprietà di Daimler-Benz. A quel tempo, lo stabilimento produceva anche autobus, camion di medie dimensioni progettati in Brasile e autovetture compatte mwcqMercedes-Benz.

Dopo l'introduzione della Business Class per il servizio di medio raggio, Freightliner assistì a un'ulteriore evoluzione della sua gamma di modelli. Nel mwcw1996, l'azienda introdusse il Freightliner Century Class, la sua prima Classe 8 convenzionale, completamente nuova in oltre 20 anni. Un anno dopo, la società iniziò la produzione di telai per autobus carenati, con l'FS-65 derivato dal Business Class. Nel mwda1999, debuttò il Freightliner Argosy che sostituì l'FLB e consolidò i quattro precedenti Freightliner COE, in un'unica gamma di modelli. Nello stesso anno, Freightliner costruì il suo milionesimo veicolo mentre la famiglia di modelli convenzionali Century Class fu ampliata, aggiungendo la Columbia conventionalcite-ref-4[4].

Durante il decennio, Freightliner fece numerose acquisizioni per proseguire la propria diversificazione. Nel mwew1995, la Oshkosh Custom Chassis divenne la Freightliner Custom Chassis, producendo le basi per furgoni utilizzati da corrieri, oltre a scuolabus e bus navetta. Nel 1996 venne acquistato il produttore di veicoli antincendio, LaFrance; poiché era in difficoltà finanziarie. Nel mwfq1997, venne acquisita la produzione di autocarri della mwfgFord e successivamente venne commercializzata con il nome mwfwSterling mentre nel mwga1998, venne acquisito il produttore di autobus Thomas Built Buses.

All'inizio del XXI secolo, Freightliner divenne parte di mwkaDaimlerChrysler, in seguito alla fusione nel mwkq1998 della sua società madre con mwkgChrysler; diverse modifiche nel mwkw2000 furono apportate dalla società, a seguito dalla fusione che interessò Freightliner. mwlaWestern Star Trucks fu acquisito interamente, dando a Freightliner un terzo marchio di camion (insieme agli stabilimenti di assemblaggio a mwlqKelowna in mwlgBritish Columbia e mwlwLadson in mwmaSouth Carolina). Inoltre DaimlerChrysler acquistò mwmqDetroit Diesel, originariamente un'entità di mwmgGeneral Motors, integrando le sue operazioni all'interno di Freightliner. Alla ricerca di una nuova leadership, DaimlerChrysler nominò l'ex CFO dell'azienda per avviare un'inversione di tendenza nell'azienda. Nel mwmw2002, lo stabilimento Kelowna di Western Star fu chiuso e la produzione fu trasferita a mwnaPortland, insieme ad uno stabilimento di Thomas a Woodstock in Ontario che fu consolidato interamente a mwnqHigh Point.

Dal 2002, la linea di prodotti Freightliner fu aggiornata con la nuova gamma di medie dimensioni che introdusse una seconda generazione del Business Class, il Business Class M2, che andò dalla Classe 5 alla Classe 8. La famiglia di modelli Century Class, fu ulteriormente ampliata con il debutto del Freightliner Coronado premium conventional.

Con uno stile simile al FLD132 Classic XL, il Coronado condivideva la struttura e la tecnologia della cabina con il Century Class ed il Columbia, commercializzati per i servizi di trasportocite-ref-0-5-0[5]. In un'ulteriore espansione della gamma, fu introdotto il Freightliner Condor che fu il primo COE ad ingresso ridotto; competendo con l'Autocar Xpeditor per la produzioni di veicoli adibiti alla raccolta dei rifiuticite-ref-1-6-0[6].

All'inizio degli anni 2000, le operazioni delle filiali di Freightliner subirono molteplici cambiamenti. A seguito dell'acquisizione di Western Star Trucks, Freightliner consolidò la produzione di American LaFrance nel precedente stabilimento Western Star a Ladson con l'obiettivo di aumentare la produzione di veicoli d'emergenza specializzati. Pur rimanendo il quinto più grande produttore nel segmento dei veicoli di emergenza, American LaFrance fu venduta nel mwrq2005 ad un fondo di private equity con DaimlerChrysler che mantenne la proprietà della fabbrica di Ladson.

Nel 2006, il furgone Sprinter subì un restyling (per la prima volta); l'assemblaggio finale si spostò nell'ex stabilimento americano di LaFrance a Ladson, nella Carolina del Sud. Sebbene venduto quasi esclusivamente come furgone da carico, il Freightliner Sprinter venne offerto anche come veicolo passeggeri (insieme al Dodge e Mercedes-Benz Sprinter).

Nel mwsa2007 Daimler AG, decise di vendere la sua quota di partecipazione in mwsqChrysler, a mwsgCerberus Capital Management, comportando la divisione dei due marchi. Freightliner iniziò la produzione di camion a mwswSaltillo in mwtaMessico mentre il 7 gennaio mwtq2008, Freightliner LLC fu ribattezzata in mwtgDaimler Trucks North America, come società madre del marchio Freightliner Trucks, insieme a Sterling, Western Star, Detroit Diesel e Thomas Built Buses. Nel 2008, l'azienda introdusse il Freightliner Cascadia, un autoarticolato di Classe 8, destinato come successore del Century Class e del Columbiacite-ref-1-6-1[6].

Nel mwvq2009, Freightliner iniziò la produzione di versioni a mwvggas naturale del Business Class M2 nel suo stabilimento di Mount Hollycite-ref-7[7]. Nel marzo dello stesso anno, l'azienda interruppe la produzione di Sterling Truckscite-ref-0-5-1[5] in quanto vi fu una sostanziale sovrapposizione di modelli con Freightliner e una quota di mercato in diminuzione (nonostante i lanci di prodotti differenti)cite-ref-8[8]. La chiusura di Sterling portò anche alla chiusura dello stabilimento di St. Thomascite-ref-9[9].

A seguito della chiusura di Sterling, le produzioni del FLD 120/132 Classic/Classic XL, del Columbia e del Century Class, furono interrotte nel mw1q2010. Mentre la produzione del Business Class M2 e del Coronado, proseguirono. Nel 2010, Freightliner introdusse il suo primo veicolo ibrido diesel-elettrico, basato su un M2mw1g 106 mentre nel mw1w2011, l'azienda debuttò con la famiglia di modelli SD. Accanto al Coronado SD introdotto l'anno precedente, si sono aggiunsero due nuovi modelli, il 108SD e il 114SD, derivati dalla famiglia di modelli M2.

Nel mw2q2012, Freightliner celebrò il suo 70º anniversario, svelando il concept vehicle Revolution. Realizzato in fibra di carbonio e plastica, la cabina presentava un layout ridisegnato. Destinato all'uso da parte di un solo guidatore, il sedile del passeggero fu sostituito da un sedile ribaltabile (trasformabile in letto).

A seguito dell'aumento della domanda per il Cascadia, la società madre annunciò nel 2012 i piani per espandere la sua forza lavoro presso la sua struttura di Cleveland, NC. Nel mw2w2013, Freightliner ampliò la sua gamma, aggiungendo una versione a gas naturale al Cascadia.

Il Coronado fu aggiunto alla famiglia di modelli SD e fu ribattezzato in 122SD. Il 22 agosto mw3q2014, lo stabilimento di Cleveland costruì il 3 milionesimo veicolo di Daimler Truck North America, un Cascadia Evolution.

Nel maggio mw3w2015, fu presentato vicino alla diga di Hoover, il Freightliner Inspiration; un autocarro basato sul Cascadia ed avente un livello 3 di mw4qguida autonoma. Nel mw4g2017 fu introdotto il Cascadia di seconda generazione che adottò elementi di design del concept Inspiration. Nel mw4w2018, Freightliner debuttò con il COE EconicSD, destinato principalmente alla raccolta dei rifiuti e basato sul mw5aMercedes-Benz Econic. Nel settembre mw5q2019, la società madre Daimler annunciò che avrebbe interrotto "le sue iniziative di sviluppo di motori a combustione interna come parte dei suoi sforzi per abbracciare i mw5gveicoli elettrici"cite-ref-10[10].

• Freightliner Cascadia II (2018-presente)

• Freightliner Sprinter III (2018-presente)

• Freightliner Econic SD (2018-presente)

• Freightliner Argosy (2007-presente)

• Freightliner Business Class M2 (2001-presente)

• Freightliner Cascadia I (2007-2018)

• Freightliner Sprinter II (2006-2018)

• Freightliner Condor (2001-2013)

• Classic Series (1990-2010)

• FLD-Series (1987-2010)

• Freightliner Cargo (1999-2007)

• Freightliner Business Class (FL-Series) (1985-2007)

• Freightliner Sprinter I (1995-2006)

• FLA-Series (1987-1997)

• FLB-Series (1987-1997)

• FLC-Series (1977-1987)

• FLT-Series (1976-1986)

• WFC (1974-1976)

• WFT (1958-1976)

Un autocarro con rimorchio Freightliner è ripreso in primo piano nel celebre film mwaq0mwaq4Intrigo internazionale di mwaq8Alfred Hitchcock, girato nel 1959. Nella scena in cui il protagonista mwaraCary Grant viene inseguito da un aereo, nel tentativo di fermare un autocarro che percorre una strada in mezzo a un deserto, si nota per pochi istanti il marchio sopra la calandra, fino a riempire quasi tutto lo schermo nell'istante che precede l'investimento. Il Freightliner poi prende fuoco dopo che l'aeroplano si schianta sul veicolo stesso.

Nella famosa serie animata di culto di metà anni ottanta mwariTransformers, una motrice Freightliner FLT COE doppio asse di colore rosso e blu dotata di rimorchio grigio era la modalità di trasformazione di mwarmOptimus Prime, il valoroso comandante degli mwarqAutobot.

Nel film mwaryTerminator 2 - Il giorno del giudizio del 1991 viene utilizzato un Freightliner nell'inseguimento ad inizio film.

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• mwazmWestern Star Trucks

• mwazuWhite Motor Company

• mwazcDaimler AG

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Freightliner

• (EN) Sito ufficiale, su freightliner.com.